Med Dionne Warwick som kusine, Aretha Franklin som gudmor og som datter av en anerkjent gospelsangerinne, var det ingen overraskelse at Whitney Houston ble en fenomenalt suksessfull R&B-artist. Mer sjokkerende er det at det tok hele 17 år fra hun underskrev platekontrakt til hun ga ut sitt første samlealbum – men så er da også Greatest Hits (senere reutgitt under tittelen The Essential Whitney Houston) smekkfull av fantastiske sanger.

Albumet er delt i to, med en del vakre ballader (inkludert "I Will Always Love You", "Saving All My Love for You" og "I Have Nothing") og en del uptempo hits ("I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", "How Will I Know", “I'm Every Woman”).